仕事が終わったらすぐに家に帰ります。子どもがまだ小さく、仕事を離れたらお父さんの時間です。
子どもが生まれた際、私は6ヶ月の育児休業を取得しました。奥さん1人に任せるのは大変だと思い元々考えていたことではありましたが、実際に取ったら「こんなに貴重な時間を一緒に過ごさないのはもったいない!」と1年でも2年でもずっと子どものそばにいたいと思うようになってしまいました(笑)そのくらい子どもとの時間は大切で、今でも多くの発見を与えてくれます。
職場で男性の育児休業は初めてのことでしたし、業界を見ても前例は少ない印象があったので、申し出る時は少し構えていたのですが、皆さんが自然に、すんなり受け入れてくれたので心が軽くなりました。仕事をしながらだと、疲れた状態や次の日のことを考えて子どもと接することになります。でも、育児休業中は24時間万全の体制で子どもと向き合うことができる。余裕を持って子どもとの時間を楽しむことができました。今後職場に育児休業の取得で悩む人がいたら、ぜひ取るように勧めたいと思っています。

子どもが生まれてからは、仕事への意識も変わったように思います。それまでは本で読んだり知識として知っていたことが実感を伴って理解できるようになり、大切なお子さんを預かっているという意識が強くなりました。また、福祉関連の情報だけではなく子育ての情報も取り入れるようになったことで、考え方や問題が起きた時の対処の仕方の幅も広がったと感じています。
子どもたちは自分の思いや体の不調をうまく伝えられないことが多く、こちらもそれが汲み取れない時は心苦しさやこの仕事の難しさを感じますが、そういう意味でも子育ては推し量る事でしかコミュニケーションが取れないので、とても勉強になりました。
育児から職場、職場から育児、どちらからも学びと活かせることがあると実感しています。

この仕事をする上では、ひとつ特技があると強いと思います。社会人になると一般的にそれはエクセルやワードといったものになるのでしょうが、ここで必要なのは「遊びスキル」です。ピアノやダンスのみならず、旅行が好き、お菓子作りが好き、バレーボールが好き...何でも子どもたちの興味を広げられる武器になります。私もお絵かきや工作といった芸術分野の作業を任せてもらっており、自分が考えたアクティビティや課題に子どもたちが興味を持ってくれた時は特にやりがいを感じることができます。
職場には、そういった何かしらのこだわりを持った個性的なスタッフが多く集まっていますが、それを上回る個性豊かな子どもたちに各方面から寄り添うことができる、非常に心強いメンバーが揃っているとも言えます。タイプは違えど、みんなで試行錯誤しながら、自然と同じ方向を向ける環境です。社会的な価値観や教育の観点から、こうした方が良い、こうすべきだという考えを完全に捨てることは難しいですが、できる限り柔軟に、グローバルに考え、様々な個性を尊重できる空間づくりを目指しています。